La substance est ce qui est “du dessous” ou, mieux, qui “se tient par dessous” — le feu au-dedans de la flamme. C’est déjà l’essence, l’être, c’est la nourriture de l’étant, une condition pour le réel. La substance est ce qui existe en soi, par soi-même, une cause non causée. Elle n’est l’attribut d’aucun sujet, inhérente à aucun sujet (Aristote). Elle est ce qui persiste (Kant) et qui existe (christianisme) et elle ne persiste qu’en existant, et elle n’existe qu’en persistant.